【ガンダム】「水星の魔女」は「SEED」以来の大きな波…多くの新規ファン獲得に成功　45周年も止まらない進化と挑戦

人気アニメのガンダムシリーズが2024年に生誕45周年を迎える。同シリーズは進化を続けてきた歴史がある。2022～23年に放送されたテレビアニメ「機動戦士ガンダム 水星の魔女」は、新機軸を打ち出し、新規ファンの獲得に成功した。今年は「機動戦士ガンダムSEED」シリーズの完全新作「機動戦士ガンダムSEED FREEDOM」が公開されることも話題になっている。ガンダムシリーズを手掛けるバンダイナムコフィルムワークスの小形尚弘エグゼクティブプロデューサーに「水星の魔女」、そして「SEED FREEDOM」について聞いた。

◇「水星の魔女」は「SEED」以来の大きな波

2022～23年にガンダムシリーズで大きな話題になったのが「機動戦士ガンダム 水星の魔女」だろう。2015年10月に第1期がスタートした「機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ」以来、約7年ぶりとなる同シリーズのテレビアニメで、女性主人公、学園を舞台とするなど新機軸を打ち出し、これまで同シリーズを見てこなかった新たなファンを開拓した。

「ガンダムシリーズファンの男性、女性の比率は9：1くらいなのですが、『水星の魔女』は7：3くらいで、新規ファン層も半分くらいは若者でした。昨年夏に開催したイベント（『機動戦士ガンダム 水星の魔女』フェス ～アスティカシア全校集会～）でも、家族やカップルで来場されている方もいて、これまでガンダムシリーズを見てこなかった方にもアプローチできたと実感しています。アニメに対する捉え方がこの5年くらいでガラッと変わっていることも大きいと思います。『SEED』を放送していた20年前とは違う状況で、業界全体がいい方向に向かっていて、良い時期に放送できました」

「SEED」とは、“21世紀のファーストガンダム”とも呼ばれる「機動戦士ガンダムSEEDシリーズ」のことだ。2002年に放送をスタートした「SEEDシリーズ」は、多くの女性層を含む新規ファンを獲得した。小形さんは「水星の魔女」のヒットについて「若い人がしっかり見てくれたという意味で『SEED』に近い。『SEED』以来の大きな波になりました」と語る。

「水星の魔女」はSeason（シーズン）1が2022年10月～2023年1月、Season2が2023年4～7月にMBS・TBS系全国28局ネットの日曜午後5時のアニメ枠“日5”で放送され、同枠で2023年1～3月には、劇場版「機動戦士ガンダム 閃光のハサウェイ」、OVA（オリジナル・ビデオ・アニメ）「機動戦士ガンダム サンダーボルト」、劇場版「機動戦士ガンダムNT（ナラティブ）」がテレビエディションとして放送された。3作品はいずれも宇宙世紀を舞台としたアニメだ。

「『水星の魔女』が、シリーズをこれまで見てこなかった若い方にアプローチしようとしているのに対して、『サンダーボルト』などは、そういった方々にも見てほしいのですが、基本的には既存の宇宙世紀作品のファンに向けて制作した作品です。ガンダムシリーズの映像戦略としては、テレビシリーズは新しいファン、映画やOVAは既存のファンに向けて制作していて、両軸で動いています。そもそもベクトルが違うものなのですが、日5で放送できたことは大きかったです。ガンダムシリーズはさまざまなバリエーションがあることを知っていただける機会になりました」

(略)

ガンダム作品としてはイマイチ

さて