【次のタピオカ】ぷるぷる愛玉子（オーギョーチ）！？…原料は牧野富太郎博士が新種として発表

愛玉子の原料は、台湾北部の山間部原産とされるイチジクの仲間の７、８センチほどの果実の中に詰まった１ミリにも満たない種子。果実に切り込みを入れて裏返し、乾燥させて水の中で５～１０分ほどもみ、冷蔵庫で寝かせるとゼリー状に固まる。
ゼラチンや寒天のように加熱や加工の必要はなく、１００％植物由来で完成するのは、種子に含まれる「ペクチン」という成分が水に溶け出し、固まるためという。

台湾の屋台では、手軽に購入でき、老若男女に愛されている。愛玉子自体は無味に近く、レモンシロップなどをかけて食べるのが主流だ。
日本でも、輸入食品販売店や大手中華チェーンで販売されているが、知名度はまだまだ低い。

県立牧野植物園によると、博士は台湾での植物調査後の１９０４年、愛玉子を新種として発表。その後、「オオイタビ」の変種だと分かった。
らんまんでは、博士が現地で病に伏せった回想シーンも注目された。

「愛玉子がタピオカに並び、日本でも人気になる日が来るかもしれませんね」とは、台湾出身で高知市在住の通訳案内士・岡崎桂禎さん（５４）だ。

愛玉子のＰＲ活動に取り組む岡崎さんは、昨年１２月、安田町でのイベントで手作りの愛玉子を販売。
県産のユズシロップと組み合わせた「高知×台湾」の愛玉子は、２時間余りで１００食が完売。「あっという間だった」と手応えを感じた。

台湾でも、愛玉子に食物繊維が多く含まれることなどから、美容効果が期待できると再注目されているという。
高知と台湾を結ぶ定期チャーター便の就航などで日台交流が盛んになり、「愛玉子をきっかけに台湾に興味を持ってもらえればうれしい。高知の人も『本場の味を食べてみたい』と、台湾に遊びに行ってほしい」と期待を込める。

[読売新聞]
2024年1月24日05:00
https://www.yomiuri.co.jp/local/kochi/news/20240123-OYTNT50133/